Обсяг космічного сміття на орбіті Землі досяг критичної точки, що створює небезпеку для супутників та космонавтів. НАСА стежить за близько 22 тисячами уламків, але існують мільйони частинок, що мають малі розміри для виявлення. Застарілі технології роблять вагомий внесок у засмічення космосу. Очищення космосу від сміття ускладнюється ще й тим, що згідно з міжнародними угодами не можна збирати відпрацьовані об'єкти, що належать іншим країнам. Ситуація з засміченістю орбіти Землі турбує НАСА ще й через очікуваний пік космічного туризму, що може негативно вплинути на пілотовані польоти в навколоземному просторі.